Falando da realidade dos dias de hoje…

Domínios Multiplos
Já lá vai o tempo em que os projectos pessoais tinham só um domínio. Hoje em dia, graças aos preços baixos e á facilidade de comprar domínios, mais rapidamente compramos um domínio para um mini-projecto/ideia do que aplicar a um sub-domínio.
Estar a limitar as contas ao suporte de 1 só domínio, ainda que apenas com 1gb de espaço é pensar numa realidade que existiu à 5 anos atrás.

Paineis de Controlo
Em 2000 era normal as empresas de hosting não terem paineis de controlo, tinhamos que enviar um E-Mail a pedir para criar uma caixa de E-Mail, um sub-domínio, etc
Entretanto surgiram uns quantos painéis de controlo que nos deram a falsa sensação de controlo.

Com o CPanel por exemplo temos opções para tudo e mais alguma coisa, mas por exemplo o sistema de Backups é um FAIL incrível, na maioria dos casos que encontrei, o backup “completo” não é verdadeiramente completo, pois não faz o backup de todas as configurações.

Já por exemplo o Directadmin, faz o backup de TUDO e permite inclusivé, agendar backups para uma outra conta FTP.

É IMPORTANTE dar ao cliente, o poder de salvaguardar o seu próprio trabalho/código/projecto, com menos trabalho possível.

Da mesma forma que os painéis de controlo têm que dar mais controlo sobre o que realmente interessa, como por ex o DNS (o cPanel não dá).

Apoio ao Cliente
O apoio ao cliente é IMPORTANTE, seja por E-Mail ou telefone, mas o contacto pessoal é bastante importante. Coisas tão simples como saber o nome da pessoa com quem estamos a falar, ter uma análise pessoal ao nosso problema são coisas que contam bastante para a satisfação do cliente.
Nunca entendi porque algumas empresas continuam a instalar FAQ’s se nunca os actualizam.

Falar com o Cliente
Começamos também a ver aos poucos, algumas empresas que disponibilizam blogs, fotos no flickr e outros, onde dão a conhecer coisas tão banais como o dia-a-dia na empresa, novas aquisições, curiosidades e relatar na hora (por exemplo via twitter) dos status dos serviços.
Mesmo as informações mais fúteis (como fotos dos escritórios, dos datacenters, curiosidades sobre os serviços, etc) ajudam sempre a cativar os clientes a olharem melhor para a empresa com a qual trabalham.

Qualidade do Serviço
É SEMPRE mas SEMPRE importante. Nunca entendi porque á tantas empresas a continuarem com essa treta do “ilimitado” quando depois acabam por aguentar clientes apenas por 1 ou 2 anos, já que estes acabam muitas vezes por se fartar do mau serviço prestado.

Entretanto depois de já ter o MBNet passei a utilizar o Joker mas… era algo caro (a qualidade do serviço é boa eu sei…), então mudei para a GoDaddy.

Devo ter estado uns… 5 anos na GoDaddy… problemas? Nenhum… mas já chateia a “lentidão” do Painel de Controlo, os “No Thanks” quando compro ou renovo um domínio e algumas limitações a outros níveis.

Por isso, aos poucos, vou começar a migrar o os domínios para a NameCheap.com.
Razões? Os preços são praticamente os mesmos, mas o painel de controlo é mais rápido, posso depositar dinheiro e não tenho tantos “extras” a aparecer a meio da compra.

Em relação aos alojamentos. Já estive na Goscomb.net (recomendo!), Dreamhost, Vexxhost e sempre me senti limitado ao Shared Hosting.
Acabei por ter um misto de uma máquina em casa, que passou a tornar-se aborrecido quando mudei para Meo (falha como tudo) e depois tive na Slicehost… mas mais uma vez… a crise. Mudei para OVH que é relativamente mais barato e percebi porquê, porcaria de serviço.

Acabei por voltar ao SharedHosting, desta vez no Site5.com. Até ao momento até gosto do serviço.

É a crise… é a crise.

Falando por exemplo do GoPlan, que já é bom e deve estar ainda melhor agora que vai sair o GoPlan2.
Não digo que os preços não sejam justos para o produto em si, até oferecem uma conta free… mas acho que podiam ter um preço de “entrada” mais acessível, na onda Flickr a $25 por ano, aí sim não ia hesitar em ter… nem que fosse 3 Projectos, 1 Utilizador e 50MB para ficheiros, mas desde que tivesse acesso ao calendário, chat e ssl.

Em relação ao Survs, acho que mais uma vez os preços começam mal. Imaginando um estudante, que quer fazer um pequeno questionário para um trabalho da escola, tem que pagar logo no minimo $20 por um mês?
Mais uma vez, acho que com menos opções podia-se fazer algo para os “tais” $25.

Eu apenas falei destes dois produtos (portugueses por acaso), porque são aqueles que eu realmente gostaria de utilizar… mas com aqueles preços não me posso dar ao luxo.

• Quando estou a fazer algo que gosto
• Quando ninguém me chateia a cabeça

Simples de perceber não?

Isto porque hoje em dia, existem várias comunidades/sites sociais que têm as suas aplicações mobile (qik.com) ou até são praticamente só a aplicação em si (os portugueses handivi.com).
Mais recentemente com o aparecimento do iPhone, houve mai um boom de aplicações móveis… neste caso, especificamente para o iPhone.

E qual é a minha opinião sobre isto tudo?

Bem, acho que na prática não vai durar muito tempo.

É certo que têm sempre o seu lugar, mas se a tendência nos PCs foi termos o browser como ponte para as aplicações (Google Apps, Basecamps, SugarCRM, GoPlan, GMail, Wikis, etc) não será que a longo prazo o mais provável é os mobile browsers passarem a suportar as mais recentes tecnologias (ajax, flash)*?

Eu acredito que sim, e enquanto utilizador da internet móvel, notei isto quando depois de ter instalado dezenas de aplicações, acabo sempre por utilizar apenas o Opera Mini.

Ainda para mais, se em PC “apenas” temos que nos preocupar com 3 plataformas (de uma forma geral Windows, Mac e Linux) nas plataformas móveis existem bastantes mais.

Posso estar errado, mas admito que este é o meu “rumo” no que toca ao desenvolvimento móvel.

Eu pessoalmente já me senti tentado a criar uma conta para duas finalidades:

• Backup de Ficheiros
• Alojamento de Imagens (http)

Antes demais é preciso ver os preços praticados:

Storage
$0.15 per GB-Month of storage used

Data Transfer
$0.100 per GB – all data transfer in

$0.170 per GB – first 10 TB / month data transfer out
$0.130 per GB – next 40 TB / month data transfer out
$0.110 per GB – next 100 TB / month data transfer out
$0.100 per GB – data transfer out / month over 150 TB

Requests
$0.01 per 1,000 PUT, POST, or LIST requests
$0.01 per 10,000 GET and all other requests*
* No charge for delete requests

Ora no caso do Backup é bem rentável uma vez que 10GB de dados no servidor fica-me pelos $1.5, uma vez que o trafego não será muito nem vale a pena entrar para as contas.

No entando backup de dados através da internet não me agrada muito, é lento, algo penoso e faço o mesmo com um disco externo.

E alojamento de ficheiros para websites?

Actualmente não tenho nenhum site que me consuma muito tráfego, mas a pensar no futuro e vendo vários websites a utilizar o mesmo serviço para o alojamento de imagens pensei em fazer as contas:

Imaginando um site/comunidade que tenha muitas fotos (hoje em dia com as máquinas digitais…) que tenha 20 GB de ficheiros e 1,5TB de tráfego mensal (acreditem que isto pode voar num instante):

Amazon S3
Disco: 20gb*0,15 = $3
Tráfego: 1500 * 0,17 = $255

(sim eu sei que falta o valor dos requests, mas achei que nem vale a pena)

O custo em do espaço em disco é realmente ridiculo, mas o tráfego é algo caro se tivermos em conta outras opções..

Servidor Dedicado na Liquidweb

Pensando num servidor dedicado, parece dar trabalho… mas caso seja para alojar ficheiros simplesmente via HTTP não é preciso muito mais do que Debian + lighttpd/nginx certo?

Num cenário destes a solução não é redundante, mas num servidor com esta configuração a mais provavel falha é de Hardware e aí geralmente num bom datacenter o problema fica resolvido numa hora ou duas.

Utilizando por exemplo a Liquidweb, são reconhecidos por serem bons e um pouco caros também, mas serve como exemplo:

P4 3GHZ
1 GB Ram
2x120GB Disco
24/7/365 Phone and Helpdesk Support
24/7/365 Pro-Active Service Monitoring
100% Network Uptime Guarantee
30 Minute Hardware Replacement SLA
3200GB Premium Multi-Homed Bandwidth
(1600in + 1600out)

$189

E provavelmente conseguimos ter melhores preços com outras empresas/datacenters, uma vez que muitos destes valores podem ser sempre negociados tendo em conta a quantidade de servidores adquiridos ou o contrato do mesmo.

Admito, ainda não tenho um serviço/website que justifique tamanho investimento, mas pergunto-me se alguns sites que por aí andam não estarão a perder dinheiro com o serviço S3 da Amazon.

É talvez ridículo pensar que por exemplo o Twitter anda a perder dinheiro, colocando os ficheiros de imagem na S3 e eles provavelmente fizeram e refizeram as contas, pensaram na suposta solidez da Amazon, na forma como não têm que ter problemas em falta de espaço…

Ao contrário do que muitos diziam, é preciso também ver que a Amazon pode ter problemas tal como outra companhia qualquer. Por pouco que seja 2h em dois anos é tanto ou mais do que outras empresas mais “pequenas” na área, pelo que a questão da confiança é igual a tantas outras empresas.

Pessoalmente o serviço apenas me encanta enquanto serviço de backups, talvez para backup de servidores ou dados importantes de alguns servidores e nem tanto para backups pessoais.

Por outro lado e apesar de eu ter reparado que alguns sites que começaram utilizando o S3 da Amazon estão neste momento a utilizar outros serviços, é provável que o Twitter (por exemplo) esteja certo ao utilizar este serviço avançado e simples de alojamento de ficheiros.

Hoje em dia com as ligações de banda larga, placas 3G e o acesso via PDA/Telemóvel podemos ter uma aplicação a correr localmente mas com acesso remoto, ou ter mesmo num servidor num datacenter qualquer de forma segura e disponível para todos os colaboradores.

Ora tudo isto já é sabido por muitas empresas à uns anos, então o qual é o problema?

A Usabilidade

Não sou de longe um entendido na matéria, talvez o Ivo possa dizer mais sobre o assunto, mas a sensação que eu tenho da maioria de aplicações de gestão via Web (facturação, stocks, controlo de encomendas, CRM’s, documentação, etc) estão ainda muito colados aos “Forms” do Visual Basic/Visual Studio que era (e ainda é) utilizado pelas empresas que produziam software do mesmo género mas posto a posto.

O aspecto cru, cinzento, aborrecido e feio destes softwares fazem pensar por vezes, que não são desenvolvidos em HTML/CSS mas sim ainda nos velhos VB’s e afins.

É óbvio que não basta meter cores e ícones, é preciso saber minimamente se estamos a produzir algo prático. Mas acredito que na falta de um profissional da área, podemos recorrer ao velho “teste” do pedir a 5 ou 6 amigos que façam determinada operação.

É óbvio (para mim) que cada vez mais o futuro destas aplicações de gestão passam pela “plataforma” HTTP, não faz sentido continuar a instalar software em todos os postos para depois se ligarem a um outro servidor local, quando depois é um problema actualizar o mesmo software em todos os postos.

Agora é preciso também melhorar, especialmente a questão visual. O facto de ser um website “privado” não dá o direito de ser feio e pouco prático.