Isto porque hoje em dia, existem várias comunidades/sites sociais que têm as suas aplicações mobile (qik.com) ou até são praticamente só a aplicação em si (os portugueses handivi.com).
Mais recentemente com o aparecimento do iPhone, houve mai um boom de aplicações móveis… neste caso, especificamente para o iPhone.

E qual é a minha opinião sobre isto tudo?

Bem, acho que na prática não vai durar muito tempo.

É certo que têm sempre o seu lugar, mas se a tendência nos PCs foi termos o browser como ponte para as aplicações (Google Apps, Basecamps, SugarCRM, GoPlan, GMail, Wikis, etc) não será que a longo prazo o mais provável é os mobile browsers passarem a suportar as mais recentes tecnologias (ajax, flash)*?

Eu acredito que sim, e enquanto utilizador da internet móvel, notei isto quando depois de ter instalado dezenas de aplicações, acabo sempre por utilizar apenas o Opera Mini.

Ainda para mais, se em PC “apenas” temos que nos preocupar com 3 plataformas (de uma forma geral Windows, Mac e Linux) nas plataformas móveis existem bastantes mais.

Posso estar errado, mas admito que este é o meu “rumo” no que toca ao desenvolvimento móvel.

A não ser que chamem lançamento, um vídeo com imagens do Datacenter.

Nesse caso, até está bem produzido sim senhor.

Lembro-me de ter algumas “conversas” via twitter com um interessado nesta mesma área, e a conclusão foi sempre a mesma… até agora nada.

Não estou a falar de começarem a oferecer espaço ilimitado e coisas do género, isso por acaso até já é feito em terreno nacional, com as mesmas “condições”, o espaço é ilimitado mas (obviamente há um mas) os ficheiros têm que estar directamente relacionados com o website, não pode pesar muito nos processos do servidor etc e etc.

Mas e que tal transparência, qualidade de serviço, oferta de serviços e preços decentes?

a) Transparência

Muito poucas são as empresas se hosting/alojamento em portugal que passam cá para fora a forma como operam. Falo dos problemas, das características técnicas dos servidores, da forma como operam, como dão suporte, em que datacenter se encontram (REALMENTE) e que formam operam (1 servidor para tudo? máquinas dedicadas para o e-mail/mysql?) ou até um simples número de telefone.

b) Qualidade

A qualidade do serviço é sempre discutivel, a nivel pessoal posso dizer que tive poucas experiências com empresas nacionais, mas as que tive… não falo de downtimes propriamente ditos mas suporte muito mau, onde claramente não sabem do que falam e excesso de overload dos servidores, Caramba o minimo que podiam fazer era distribuir por IP’s no mesmo servidor para a coisa ficar bem partilhada, para quando não haver um que faz merda, ficar o IP todo afectado.

c) Oferta de Serviços

Das empresas nacionais quantas oferecem VPS? E principalmente, VPS a um preço… justo e… transparente? E alojamento de ficheiros simples? Tipo S3? Serviços de Mail dedicado?

d) Preços Decentes

5 Euros/mês por 300MB? 400MB?

Os datacenters em Portugal são caros é certo, mas não são assim TÃO caros e isto já é roubar/não saber tirar partido. Isto já que nesses mesmos 5 Euros por 400mb enfiam não sei quantos sites/contas no mesmo servidor e pior, no mesmo IP… portanto o preço alto = qualidade é bem discutível.

É óbvio que todos temos boas experiências com empresas portuguesas de alojamento e há sempre alguém a dizer, X anos com a Y e nenhum problema de grave.

Mas também eu já estava à espera disso quando escrevi este post .

Bem a dúvida mantém-se no que toca aos grandes serviços, mas para coisas pequenas como as que eu tenho valem bem a pena… ou valiam… estou indeciso.

E tudo isto por uma razão não técnica.

O S3 da Amazon é cobrado mensalmente e segundo a minha utilização eu muito dificilmente vou chegar aos $5. A juntar isto eu não tenho cartões Visa/Mastercard e tenho por hábito e segurança utilizar o MBNet. Ora criar um cartão virtual e pagar + taxas da MBNet para pagar meia dúzia de dólares todos os meses à Amazon não me parece a coisa mais saudável do mundo.

A coisa podia melhorar caso a Amazon aceitasse o Paypal, eu colocaria alguma dinheiro lá e a Amazon iria mensalmente cobrar esse dinheiro e eu só tinha de tempo a tempo voltar a colocar lá dinheiro no Paypal.

Mas nem isso, porque segundo a discussão no blog do André, a Amazon nem faz intenções de colocar suporte para Paypal nos seus serviços.

UPDATE
Aliás por mim a situação ficaria resolvida se eu pudesse pagar em adiantado, como a SliceHost ou a MediaTemple, colocar lá 20 Euros e deixar a conta ir busca automaticamente.

Alguém tem mais alguma solução?

Eu pessoalmente já me senti tentado a criar uma conta para duas finalidades:

• Backup de Ficheiros
• Alojamento de Imagens (http)

Antes demais é preciso ver os preços praticados:

Storage
$0.15 per GB-Month of storage used

Data Transfer
$0.100 per GB – all data transfer in

$0.170 per GB – first 10 TB / month data transfer out
$0.130 per GB – next 40 TB / month data transfer out
$0.110 per GB – next 100 TB / month data transfer out
$0.100 per GB – data transfer out / month over 150 TB

Requests
$0.01 per 1,000 PUT, POST, or LIST requests
$0.01 per 10,000 GET and all other requests*
* No charge for delete requests

Ora no caso do Backup é bem rentável uma vez que 10GB de dados no servidor fica-me pelos $1.5, uma vez que o trafego não será muito nem vale a pena entrar para as contas.

No entando backup de dados através da internet não me agrada muito, é lento, algo penoso e faço o mesmo com um disco externo.

E alojamento de ficheiros para websites?

Actualmente não tenho nenhum site que me consuma muito tráfego, mas a pensar no futuro e vendo vários websites a utilizar o mesmo serviço para o alojamento de imagens pensei em fazer as contas:

Imaginando um site/comunidade que tenha muitas fotos (hoje em dia com as máquinas digitais…) que tenha 20 GB de ficheiros e 1,5TB de tráfego mensal (acreditem que isto pode voar num instante):

Amazon S3
Disco: 20gb*0,15 = $3
Tráfego: 1500 * 0,17 = $255

(sim eu sei que falta o valor dos requests, mas achei que nem vale a pena)

O custo em do espaço em disco é realmente ridiculo, mas o tráfego é algo caro se tivermos em conta outras opções..

Servidor Dedicado na Liquidweb

Pensando num servidor dedicado, parece dar trabalho… mas caso seja para alojar ficheiros simplesmente via HTTP não é preciso muito mais do que Debian + lighttpd/nginx certo?

Num cenário destes a solução não é redundante, mas num servidor com esta configuração a mais provavel falha é de Hardware e aí geralmente num bom datacenter o problema fica resolvido numa hora ou duas.

Utilizando por exemplo a Liquidweb, são reconhecidos por serem bons e um pouco caros também, mas serve como exemplo:

P4 3GHZ
1 GB Ram
2x120GB Disco
24/7/365 Phone and Helpdesk Support
24/7/365 Pro-Active Service Monitoring
100% Network Uptime Guarantee
30 Minute Hardware Replacement SLA
3200GB Premium Multi-Homed Bandwidth
(1600in + 1600out)

$189

E provavelmente conseguimos ter melhores preços com outras empresas/datacenters, uma vez que muitos destes valores podem ser sempre negociados tendo em conta a quantidade de servidores adquiridos ou o contrato do mesmo.

Admito, ainda não tenho um serviço/website que justifique tamanho investimento, mas pergunto-me se alguns sites que por aí andam não estarão a perder dinheiro com o serviço S3 da Amazon.

É talvez ridículo pensar que por exemplo o Twitter anda a perder dinheiro, colocando os ficheiros de imagem na S3 e eles provavelmente fizeram e refizeram as contas, pensaram na suposta solidez da Amazon, na forma como não têm que ter problemas em falta de espaço…

Ao contrário do que muitos diziam, é preciso também ver que a Amazon pode ter problemas tal como outra companhia qualquer. Por pouco que seja 2h em dois anos é tanto ou mais do que outras empresas mais “pequenas” na área, pelo que a questão da confiança é igual a tantas outras empresas.

Pessoalmente o serviço apenas me encanta enquanto serviço de backups, talvez para backup de servidores ou dados importantes de alguns servidores e nem tanto para backups pessoais.

Por outro lado e apesar de eu ter reparado que alguns sites que começaram utilizando o S3 da Amazon estão neste momento a utilizar outros serviços, é provável que o Twitter (por exemplo) esteja certo ao utilizar este serviço avançado e simples de alojamento de ficheiros.

Hoje em dia com as ligações de banda larga, placas 3G e o acesso via PDA/Telemóvel podemos ter uma aplicação a correr localmente mas com acesso remoto, ou ter mesmo num servidor num datacenter qualquer de forma segura e disponível para todos os colaboradores.

Ora tudo isto já é sabido por muitas empresas à uns anos, então o qual é o problema?

A Usabilidade

Não sou de longe um entendido na matéria, talvez o Ivo possa dizer mais sobre o assunto, mas a sensação que eu tenho da maioria de aplicações de gestão via Web (facturação, stocks, controlo de encomendas, CRM’s, documentação, etc) estão ainda muito colados aos “Forms” do Visual Basic/Visual Studio que era (e ainda é) utilizado pelas empresas que produziam software do mesmo género mas posto a posto.

O aspecto cru, cinzento, aborrecido e feio destes softwares fazem pensar por vezes, que não são desenvolvidos em HTML/CSS mas sim ainda nos velhos VB’s e afins.

É óbvio que não basta meter cores e ícones, é preciso saber minimamente se estamos a produzir algo prático. Mas acredito que na falta de um profissional da área, podemos recorrer ao velho “teste” do pedir a 5 ou 6 amigos que façam determinada operação.

É óbvio (para mim) que cada vez mais o futuro destas aplicações de gestão passam pela “plataforma” HTTP, não faz sentido continuar a instalar software em todos os postos para depois se ligarem a um outro servidor local, quando depois é um problema actualizar o mesmo software em todos os postos.

Agora é preciso também melhorar, especialmente a questão visual. O facto de ser um website “privado” não dá o direito de ser feio e pouco prático.